キンポウゲ科の二年草。全国の畦や道端、野原、山麓などの湿ったところに自生する。葉は何枚かに裂けて縁に鋸歯があり、牡丹の葉に似ていることからこの名がある。晩春の頃、１センチほどの黄色い五弁の花をつける。花の後、金平糖のような球形の実ができる。