「芍薬（しゃくやく）の芽」は「草の芽」の傍題。芍薬はボタン科ボタン属の多年草。春に地上から芽を伸ばし、初夏の頃、茎先に大型の華やかな花を咲かせる。ボタンに似ているが、ボタンは木本で冬も枝が残るのに対し、シャクヤクは草本で冬は地上部が枯れ、地中の根や芽で冬越しする。