アブラナ科の一年草。江戸時代に中国から日本に渡来し、繁殖力が強いため全国で野生化している。仲春の頃、大根の花に似た薄紫の四弁花をつける。三国時代に諸葛孔明が兵士の食料として栽培を奨励したことからこの名がついたという。別名花大根。