キンポウゲ科アネモネ属の多年草。草丈は１０センチほど。全国の山地や林などに自生。葉の上に細い茎を伸ばし二輪の花をつける。ニリンソウの名は、同じ属で一輪の花をつけるイチリンソウに対してつけられたという。