中国原産のケシ科の多年草で、室町期に日本に渡来。晩春の頃、花茎に薄紅色の袋状の花をいくつも垂らす。その形が仏具飾りの華鬘に似ていることからこの名がある。日本の自生種である紫華鬘（写真）は湿った山地などに、黄華鬘は海岸付近に自生する。