スミレ科スミレ属の多年草。日本の在来種であり、変種を含めると多くの品種があるが、それらを総称して「菫」という。山野に広く自生し、３月から５月にかけて濃い紫色の小さな花を咲かせる。花の形が、大工道具の「墨入れ」に似ていることからこの名があるという。