スズメ目メジロ科の留鳥。スズメより小形の鳥で、全国に分布する。鶯色の体色で、目の周りが白いことからこの名がある。雑食だが、花の蜜を好むため花期に合わせて移動するものもいる。夏季に繁殖期を迎えることから夏の季語に分類されるが、秋の季語になっている歳時記もある。