暦の上では立春を過ぎ、春を迎えてはいるものの、まだ残る寒さのこと。立秋後の暑さを「残暑」と呼ぶのに対応している。「冴返る」「春寒」とほぼ同様の意味だが、ヨカンという漢語の硬い響きには、他の季語にない味わいがある。