寒さが厳しい日の晴天のこと。大気は冴え冴えと澄み、空は抜けるような青さ。厳しい寒気の中で、遠景・近景のあらゆるものがくっきりと輪郭を浮かび上がらせ、存在を際立たせる。晩冬の太平洋側では、こんな天候が続くことが多い。「冬晴」という同様の季語があるが、「寒晴」にはより厳しく鋭い語感がある。