中央アジア原産のセリ科の二年草で中国を経て渡来。日本で栽培されているニンジンには東洋種と西洋種があり、東洋種は細長く、西洋種は太く短いが、ともに古くから薬や食用として栽培されてきた。現在では西洋種が主流になっている。