鳥の渡りには、春に日本に来て秋に帰る夏鳥と、秋に来て春に帰る冬鳥があるが、季語としての「渡り鳥」は秋にロシア、シベリアなど北方の国から日本に渡ってくる冬鳥のこと。鴨、雁、鶴、白鳥などの水鳥、鶫、花鶏、鶸、鶲などの小鳥類など様々だ。鴫や千鳥のように旅鳥としてさらに南方に向かう鳥も、「渡り鳥」として詠まれる。