中国原産のキク科の多年草で、観賞用や薬草として奈良時代に渡来。花の色は白・黄・赤紫などで、様々な園芸品種があり、一部は食用にされる。秋を代表する花として四君子（梅竹蘭菊）の一つでもある。なお、日本在来のキク属の植物は、一般的に野菊と呼ばれる。