大きな桐の葉が一枚はらりと落ちること。桐の葉がゆるやかに落ちるさまや、葉が地に横たわるさまに、秋の訪れを感じる。古代中国の書『淮南子』の「一葉落ちて天下の秋を知る」から出た言葉である。桐は、他の木に比べて早く葉が落ちるのが特徴で、桐一葉は秋の訪れを感じる光景だ。