茶の木はツバキ科の常緑低木。鎌倉時代に栄西が中国から持ち帰った。日本では、丘陵地などの適地で栽培が行われているが、野生化しているものもある。野生では高木になるが、茶の生産のために栽培するときは低木仕立てで、低く刈り込まれる。晩秋初冬に、金色の蘂をもつ白い五弁花を下向きにひっそりと咲かせる。加工した葉や茎から湯・水で抽出した茶が飲用される。