スイカズラ科の落葉低木で、日本全国の山地や丘陵地の明るい林や草原に自生する。６月頃白い小花を咲かせた後、小粒の実を密集させる。実は晩秋の頃熟して暗赤色になる。ヒヨドリやメジロなどの小鳥に食べられて種が運ばれる。