クルミ科クルミ属の落葉高木又はその実のこと。クルミ属の樹木は北半球の温帯地域に広く分布するが、日本に自生するのは大半が鬼胡桃。また、本州北部などでは広く栽培されている。秋に、３センチ程の球形の実をつける。実の中に堅い殻があり、割ると室房に分かれて白い子葉の果肉があり、古くから食用に供されている。