イネ科の一年生作物。陸稲と水稲があるが、日本人に馴染みがあるのは熱帯アジアを起源にした栽培種で、主として水田で育てる。大陸から伝播した稲は縄文時代後期から栽培され、米は主食として長く日本人を支えてきた。米は、トウモロコシやコムギとともに世界三大穀物の一つ。秋には稲穂が黄金色になり、稲刈りの時期を迎える。稲の栽培は農耕民族である日本人の生活の基調を形作ってきた。