秋分の日（９月２３日頃）を中日として、その前後３日間ずつ、計７日間をいう。秋分の日は太陽が真東から昇り真西に沈むが、真西には阿弥陀如来の西方極楽浄土があるとされている。春分の前後７日の春の彼岸と同様、仏壇におはぎ等を供え、仏壇仏具の掃除や墓参りを行う。これらは、日本の祖霊信仰と仏教の教えが結びついた供養行事であり、亡き先祖に感謝し、その霊をなぐさめ、自分も身をつつしみ極楽往生を願う日本特有の風習とされる。俳句で単に彼岸と言えば、春の彼岸を指す。