北米原産のキク科の多年草。日本には江戸時代末期に飼料用作物として伝来し、帰化植物となって日本全国の空き地や荒れ地で野生化した。秋に咲く黄色の花がキクの花に似て、地下に紡錘形の塊茎を作るのでこの名がある。塊茎は食用。北米インディアンは昔から食料として食べてきたという。