マメ科の蔓性多年草。日本全国の山野に自生し、林、土手、河原などに、褐色の粗い毛のある蔓を伸ばして旺盛に繁茂している。かつて大和国吉野川上流の国栖（くず）の里が葛󠄀粉の産地であったことからこの名がある。花は古くから秋の七草の一つに数えられている。根の澱粉が葛粉になる。