リンドウ科の多年草。本州、四国、九州のやや乾燥した山野に広く 自生するほか、園芸種として栽培される。草丈は２０センチから１メートル。９～１１月に茎の頂や葉の腋に筒状鐘形の青紫色の花を数個つける。光に反応して開花し、曇りの日や夜には花弁を閉じてしまう性質がある。根に薬効があり、乾燥させたものが漢方薬として用いられる。