日本原産のイネ科の多年草。別名を尾花ともいい、秋の七草の一つ。全国の日当たりのいい山野に自生。春、宿根から芽を出し、夏から秋にかけて茎の先端に１０数本に分かれた花穂をつける。観賞用の園芸品種もある。実用面では、古くから屋根を葺く材料として使われてきた。その場合は荻（おぎ）や茅萓（ちがや）とともに、茅（かや）と呼ばれた。