バラ科の多年草で、本州、四国及び九州に分布。道端や野原、山林などに自生。晩夏初秋に細い花茎に連なるように黄色の五弁花を咲かせる。なお、水引草はタデ科、キンミズヒキはバラ科で、姿や名前は似ているが全く別の植物。