スイカズラ科ガマズミ属の落葉小高木。６月頃白い花が咲いた後、秋になると楕円形の小さな実が鮮やかに赤く熟す。これを海のサンゴに見立てたことがサンゴジュの名の由来。実は完熟すると黒くなり、ムクドリ、ヒヨドリなどの鳥に食べられる。