熱帯アジア原産のヒユ科の一年草。花の形が鶏のトサカに似ていることからこの名がある。日本へは平安時代以前に中国を経て渡来した。万葉集に「韓藍（からあい）」の名称で登場。観賞用として庭に植えられることも多い。初秋の頃、直立した茎の上部に深紅、赤、橙、黄などの花をつける。花房の先端が平たく帯状や扇状に大きく広がり、よく目立つ。