オミナエシ科の多年草で、草地や林縁など、山野の日当たりのよいところに自生する。初秋の頃、散房状に白く小さな五弁花を多数つける。女郎花（おみなえし）に似ているが、黄花を優美に咲かせる女郎花に比べて、花の色が白く地味で，茎や葉が大きく逞しいことから、男郎花とよばれる。