東南アジアを原産とするイネ科の多年草。古い時代に渡来したものが野生化し、日本全国に分布している。日当たりの良い湿地を好み、繁殖力が高いことから、道路沿いや川原の土手に普通に見られる。雌雄同株。葉の腋に花穂を生じ秋に実がなる。実を数珠として利用したことからこの名がある。別名ずずこ。