ミソハギ科の落葉高木。中国南部原産で、江戸時代以前に観賞用として日本に渡来。庭や公園、街路沿いに植えられているのをよく見かける。猿でも滑り落ちるほど樹皮が滑らかなことからこの名がある。晩夏から初秋にかけて、白や紅、ピンク、紅紫色の小さな六弁花を円錐状に次々と咲かせる。一花一花は開花したその日のうちに萎んでしまう一日花であるが、蕾が次々と開花するため、百日紅（ひゃくじつこう）の別名どおり１００日近く咲き続ける。