節足動物のうちクモ目に属する動物の総称で、昆虫とは全く別のグループに属する。昆虫との主な違いは、脚の数が８本であること、体が前体と後体の２部のみによって構成されること、触角を欠くことなど。多くは糸を分泌して巣を作り、これにかかった昆虫を捕食する。ほとんどの種類は毒腺をもっており、獲物を咬んだ際に牙から毒液を注入して相手を麻痺させる。益虫だが、奇怪な姿から、不気味なイメージがある。