夏の木立が鬱蒼と茂って、昼も暗いさま。強い日差しの下でも暗く涼しい。ところどころの木漏れ日が下草を照らし出すのも、かえって木陰の暗さを意識させる。類似の季語である「緑蔭」が、明るくて、その下のベンチなどで憩う人々の姿を想像させるのに対し、「木下闇」は鬱蒼と茂る木々の暗さに焦点が当てられている。「下闇」「青葉闇」などともいう。