林の縁や小川沿いの木陰などにみられるタデ科の多年草。晩夏・初秋の頃、長く伸びた細い花茎に沿って細かな花を点々とつける。赤花が一般的だが、ギンミズヒキと呼ばれる白花種もある。贈答品を結ぶ飾り紐の水引に似ているのでこの名がある。