鱗翅目に分類される昆虫のうち、チョウ以外の昆虫の総称で非常に種類が多い。蛾の多くは夜行性で、灯火の周りを飛び回るので、火蛾、灯蛾、火取虫といわれる。卵から幼虫、蛹、成虫と完全変態をする。蛹になる前に糸を吐いたりして繭を作る種類が多く、カイコガなどはその糸が人間に利用されるが、繭を作らずに土中で蛹になるものもいる。