スイレン科スイレン属の水草の総称。沼沢に広く自生する多年草で、観賞用にも栽培されている。円形または卵形の基部に切れ込みのある葉を水面に浮かべ、夏になると、白・黄・赤色などの蓮に似た花が水面上に開く。花は朝夕開閉する。温帯産のものから熱帯産のものまで、品種は多い。未の刻（午後２時ごろ）に開花するということで未草（ひつじぐさ）とも呼ばれる。