古代中国発祥の二十四節気の一つで、陽暦５月２１日頃。芒種までの期間を指すこともある。陽気が良くなって万物が勢いよく成長し、天地に生気が満ちるということから「小満」と呼ばれる。太陽の光を浴びて、麦の穂が育ち、山野の草木が実をつけ始める。