南米アンデス原産のナス科一年生作物。日本には江戸時代に、ジャカルタからオランダ船によって長崎県平戸に渡来したという。ジャガタラからやって来たということでジャガイモと名付けられた。春の初めに植え付けられた馬鈴薯は、初夏に白又は薄紫の花をつける。花が咲き終わってから２～３週間後が収穫期。