山野に自生するエゴノキ科の落葉高木。枝先に真っ白な５弁花が群れ咲く。山野に自生するほか、庭園などにも植えられる。夏の初めの頃、地面に花びらが散り敷いていて、頭上にかぶさるように群がり咲くこの花に気づくことが多い。昔は、果実を石鹸と同じように洗浄剤として洗濯などに用いたという。