柄杓の形をした北斗七星は、大熊座の胴体から尾の部分に当たり、日本（北半球）では宵に見える位置が春に最も高くなるので、「春北斗」として春の季語となっている。春の星座の中で、最も見つけやすい星群である。なお、北斗七星の柄杓の先端の２つの星を結んだ線を柄杓の開いた方向へ５倍伸ばしたところにある明るい星が北極星。寒さが緩んで芽吹き始めた木々の間から、この星群を仰ぐとき、春の到来を実感する。