寒さの厳しい冬の夜。草木は枯れ、人も獣も動きをひそめる。さえざえと空気が澄んで、星や月も美しく光る。外から帰って灯火を囲む団欒のひと時に心身が温まる。寒さを強調する場合は「寒夜（かんや）」ともいう。

雨や霜、寒気にあたって枯れてしまった菊。秋の頃色鮮やかに咲き盛っていた菊が枯れていくのは、哀れ深い無惨な光景だ。火にくべるとほのかな香りが立つ。　

冬は西高東低の気圧配置になり大陸方面からの西風や北風が強まる。このため海や湖などは波が高く時化（しけ）ることが多い。沖の高波や岩礁に激しく砕け散る白波は、寒さとあいまって冬の到来を実感させる。

１２月から１月にかけて咲く牡丹のこと。春、若い蕾を摘み取って花期を遅らせ、真冬に花を咲かせる。藁苞（わらづと）で覆い、藁を敷いて寒さから保護する。初夏に咲く牡丹より小ぶりのものが多い。「寒牡丹」ともいうが、「寒牡丹」は年二回咲きの品種を仕立てたものを指すことが多い。

鯉は冬になって水温が下がると、動作が鈍くなり水底に沈んで餌などもほとんど取らない。じっとしているので釣りにくいが、食味としては、身が引き締まり、脂も乗って滋養があり、美味のため珍重される。