「春園（しゅんえん）」はものの芽が動き始める早春から、花々が咲き盛り、木々の緑が濃くなる晩春までの公園や庭園のこと。「春の園」「春の庭」「春苑」などともいう。春が深まるにつれて「春園」の趣も変わっていく。

春になって近くの公園を訪れると、芝が薄々と緑色に萌え、シャボン玉を吹く子供たちが来ている。春落葉が散らばるジョギングコースを歩くのに余念のない大人たちもいる。老木・若木とも、花を咲かせ、芽を広げ、古い葉を落としている。身近な場所だが、目を洗って新鮮な心で眺めれば、詩の端緒になる素材はいくらでも転がっている。

「春園」は戦後定着した比較的新しい季語。だが、手元の歳時記に載っている例句で共感できるのは、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　春園のホースむくむく水通る　三鬼　　　　　　　　　　　　　　　　　くらいだろうか。この句は園内を散水している場面を句にしたもの。「むくむく」との擬態語により、水の通るホースの生き物のような動きが見えてくる。生活の身近にある「春園」のさまざまな場面を捉えた句がもっと作られてもいいのではないだろうか。

堰ひらく渦なり鮒も乗込めり　　秋櫻子　　　　　　　　　　　　　　田にけぶる乗込鮒の朝の雨　　　〃　　　　　　　　　　　　　　　　乗込むや日の出を待たぬ鮒釣師　〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

鮒は、春になって水温が上がってくると、産卵のため小川や水田に群れをなして勢いよく乗り込んでくる。その勢いのいい鮒を「乗込鮒（のっこみぶな）」といい、春の季語になっている。鮒に限らず、魚が冬眠を終え、深瀬から浅瀬へと移動することを「乗込み（のっこみ）」といい、「乗込み」だけで季語としている歳時記もある。

私の近辺の川でも、春になると飛沫を上げて浅瀬を遡る野鯉の姿をしばしば目にする。これも一種の「乗込み」といえるだろう。夜の雨が上がって晴れわたった朝方などに見かける場合が多い。野鯉のもつ野生の逞しさを感じる光景だ。また、目を海原に転じると、産卵のために深場から浅場へ集まってくる真鯛を「乗込鯛」といい、「桜鯛」の傍題になっている。「乗込み」の習性をもつ魚は他にもあるだろう。

「乗込鮒」「乗込み」が季語として歳時記に載るようになったのは戦後であり、比較的新しい季語だ。前掲の秋櫻子の句が収められているのは１９６４年に発行された『晩華』などであり、秋櫻子の句を先蹤として、ぼつぼつ例句が作られてきている。ただし残念なことに、歳時記に掲載されている例句の中に、人口に膾炙されるような名句、秀作はない。

いずれにしても、「乗込み」は春を迎えた魚たちの野性や生命力を感じさせる味わいのある言葉であり、今後名句が生まれることを期待したい。

「ゴールデン・ウィーク」は、４月末から５月初めにかけて巡ってくる昭和の日、みどりの日、憲法記念日などの休日の多い週をさす和製英語。黄金週間ともいう。晩春、初夏の好季節でもあり、観光地や各イベント会場はにぎわい、交通機関が混雑する。「ゴールデン・ウィーク」ができたのは、昭和２３年施行の『国民の祝日に関する法律』で、憲法記念日やこどもの日などの休日が定められたことが契機になっている。戦後生まれた新しい季語の一つ

髪刈つて病者のゴールデンウイーク過ぐ 　林火　　　　　　　　　　黄金週間啼かぬ鴉の枝に来て　　　　　　真砂女　　　　　　　　　　　　　　　　　

「ゴールデン・ウィーク」は既に日本人の日常用語としては定着しているが、歳時記を見てもこれといった作例はない。言葉に粉飾がありすぎて作りにくい季語の一つなのかも知れない。

東日本大震災が発災したのは２０１１年３月１１日。２０２２年には「新版　角川俳句大歳時記」に、「東日本大震災の日」が新たに春の季語として加わった。季語として定着してきたことを示すものだろう。「東北忌」「三月十一日」「三・一一」「福島忌」「原発忌」「フクシマ」などとも詠まれ、毎年３月が来ると、東日本大震災関連の多くの句を目にする。

三・一一神はゐないかとても小さい　照井翠

僅か十七音の詩型ではあるが、人々の心に棲みつくような句を詠み継ぐことで、震災の記憶が後世の人々に引き継がれていく。一方、秀句や佳句の裏付けがあって始めて季語としての存在感が増すことは言うまでもない。

日付を用いた季語としては、他に「三月十日」、「八月十五日」、「十二月八日」などがあり、いずれも東京大空襲や終戦、太平洋戦争開戦など、日本人にとって忘れることのできない出来事が生起した日だ。その中に慶事は含まれていない。このことは、日本人の精神の特性を暗示しているのかも知れない。

馬の瞳も零下に碧む峠口　龍太

昭和３２年作。作者の自句自解によると、この句は、甲州芦川村の人々が、馬に炭を背負わせて甲府まで峠を下っていく情景だという。厳冬期の山村の一場面だ。

だが、この句には季語とおぼしきものがない。作者はこの辺りの事情について、自句自解で、「この句の「零下」という言葉は歳時記にはない。しかし、冬の季感はあるだろうと考えて使った。」と記す。実作者としての季語に対する柔軟な考え方が窺える記述である。

改めて調べてみると、「零下」はどの歳時記にも季語としては掲載されていない。一方、「零下」と同様の意味の「氷点下」を冬の季語としているものはある。また、「真冬日」は気象用語としては一日の最高気温が零下の日のことだが、これは「冬深し」の傍題として出ている。

以上のことから、「零下」には冬の季感があるものの、「零下」を詠み込んでも無季の句に分類されることになる。

「零下」「氷点下」などは正確に意味が伝わる科学用語としては優れているが、言葉の喚起するイメージの厚みに乏しいことから、季語として定着するには力不足というところだろう。頭掲の龍太の句も、龍太作品としては格別秀抜な句とはいえない。今後「零下」を用いたすぐれた作品が生まれれば話は別になるのだが・・・。