「熱帯夜」は最低気温が２５度を越える夜をいう。気象庁の定義では「夕方から翌朝までの最低気温が２５度を超える日」。近年の真夏は熱帯夜が常態化して寝苦しい。

もともとは気象学者の造語だった「熱帯夜」が初めて歳時記に掲載されたのは、平成８年角川書店刊行の『俳句歳時記（第三版）』。この頃季語として事実上定着したとされる。

暑さを表現する従来の季語には「極暑」「溽暑」「炎暑」などがあるが、温暖化が進行し、ヒートアイランド化する日本の夏の夜を実感させる言葉として、この言葉が定着してきたのだろう。手元の歳時記にも、

まつくらな中に階段熱帯夜　吉田汀史

など生活実感に根差した例句が掲載されている。現在人の感覚にマッチした季語として、今後も詠まれていくと思われる。

「山開き」は夏山のシーズンの初めに、その年の登山の安全を祈願して各山で行われる儀式のこと。昔の登山は信仰行事だったので、霊峰には夏季の一定期間以外は登ることを禁じられていた。その禁を解くのが「山開き」。それは古来から卯月八日であることが多かった。一方、現在では、上高地のウェストン祭をはじめ、いずれの山開きも観光・登山シーズンの始まりを告げるイベントとなっている。

「山開き」が季語として句に詠まれるようになったのは江戸時代中期以降とされるが、手元の歳時記に掲載されている例句はいずれも戦後のもの。「山開き」は山岳信仰からスポーツとしての登山シーズンの始まりを告げるイベントに変化したが、例句は山岳信仰の味わいを残しているものが多い。

神官の背を雲這へり山開き　岡田日郎

「山開き」は「祭」「花火」などとともに古くて新しい季語だが、現代的な光景を写し取るだけでなく、山岳に対する敬虔な思いが底流にないと、佳句とはなり難いように思う。

「氷河」は長い年月にわたって氷や雪が堆積、圧縮されてできる氷の巨大な層。重力によって徐々に移動している。その涼しげなイメージから夏の季語になっている。

日本には「氷河」はないことから、「氷河」の句は海外詠か想像により詠んだものになる。手元の歳時記には目ぼしい作品はない。　　　　　　　　　　　　大氷河神の鋸もて切らん　山口波津女　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　など、どこか観念的で、想像のみに頼った弱さが露呈している作品が多い。

数年前、ニュージーランド最高峰のマウントクック（マオリ語ではアオラキ）の山麓で斜面のフッカー氷河を仰ぎ見たことがある。キャンプ場から木道や吊橋が続き、がれ場を辿っていくと、目の前にマウントクック斜面のフッカー氷河が聳え立った。その間、谷川を流れ下る白濁した雪解水の轟きが耳を離れなかった。原初の地球を思わせるような荒々しい自然に接した記憶が今も生々しく残っている。

その時の作品は『郭公』に特別作品として掲載できたが、鮮烈な自然相に接した成果としては質・量ともに十分なものではない。意欲が空回りしてしまう海外詠特有の難しさもあるようだ。

花冷ゆる戦艦大和忌日かな　和田知子

この句について、飯田龍太は「忌日としては類例を見ない作品であるが、「花冷ゆる」に亡魂追悼のおもいと、消えがたい作者の悲愁が的確に示されている。この忌、歳時記に登載するしないは別として、例句はこれひとつで十分だろう。」と記す。

戦艦大和が沈んだのは、８０年前の昭和２０年４月７日。沖縄への海上特攻の途中、南西諸島沖で米軍に撃沈された。太平洋戦争での日本敗戦を決定づける出来事だった。

手元の歳時記には「戦艦大和の忌」は掲載されていないが、掲句以外にも、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海に散るさくら戦艦大和の忌　髙田緑風　　　　　　　　　　　　　　　　　など、「花」「桜」と取り合わせての作例が散見される。

「大和」よりヨモツヒラサカスミレサク　川崎展宏　　　　　　　　　　　　　　　　　も忘れられない一句。この句には〈戦艦大和（忌日・四月七日）〉と詞書があり、「戦艦大和の忌」の句と言っていいだろう。

「戦艦大和の忌」は歳時記に掲載されていないものの、これまで詠み継がれてきた句の蓄積がある。桜の散る頃改めて思い起こし、時には作句に挑戦してみたいと思う。

「三月尽」は陰暦三月（弥生）が尽き果てること。「弥生尽」ともいう。陰暦で言えば三月は春の最後の月で、この季語には行く春を惜しむ気持ちがこめられている。「暮の春」「行く春」「春惜しむ」「夏近し」などと並んで、春の終りの頃の感懐が託されている言葉。

しかし、陽暦が定着した今、三月に晩春の季感を感じる人はほとんどいないだろう。陽暦では三月は春の最後の月でないから、「三月尽」には惜春の感慨はないのだ。新たに「四月尽」という言葉も試みられていて、歳時記の「三月尽」の項には「三月尽」「四月尽」いずれの例句も掲載されている。過渡期の様相と言っていいだろう。「四月尽」は「いまだ定着したとは言えない。」（長谷川櫂）との慎重な意見もあるが、どうだろうか。

手元の歳時記の例句には、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四月尽兄弟門にあそびけり　　敦　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　四月尽個室もっとも白きとき　龍太　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　などの句が散見される。いずれも、惜春の思いがどことなく感じられる佳品である。「四月尽」は、「春惜しむ」のように感情を流露させることなく、キッパリと惜春の思いを形にするのに便利な季語である。

明治６年に太陽暦が採用されてかなりの月日が経過した今、「三月尽」から行く春を惜しむ思いを汲み取ることは困難になっている。現行の歳時記では「三月尽」が主季語になっているが、今後は「四月尽」を主たる季語と取り扱うのがよいように思うが、どうだろうか。