一般的には元日の夜から２日の朝にかけて見る夢のことだが、２日の夜に見る夢を初夢とする地域もあるようだ。縁起の良い初夢の例として「一富士二鷹三茄子」があり、吉夢を願って宝船の絵を枕の下に置いて寝る風習もある。また、悪い夢は獏（ばく）に食わせろという言い伝えから、獏の絵を枕の下にして寝ることもある（獏枕）。なお、獏は中国伝来の伝説の動物で、人が睡眠中に見る悪夢を食べるとされる。動物園で見られる哺乳類のバクは、この伝説上の獏と姿が似ていることから名づけられたという。