年が明けた新年に、過ぎ去った前年をさしていう新年の季語。「古年（ふるとし）」「去年（きょねん、こぞ）」ともいう。賀状や、新年のあいさつなどに使われる。どことなく前年を懐かしむ心持ちが感じられる。