「海の日」は国民の祝日の一つ。祝日になったのは１９９６年で、当初は７月２０日だったが、２００３年以降ハッピーマンデー制度により７月の第３月曜日となった。海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う日とされる。もともとは「海の記念日」で、１８７６年（明治９年）の７月２０日、明治天皇が東北巡行を終え、船で横浜に着いたことから、戦前からこの日が、海事関係者を中心に祝われる日だったという。

俳句の季語として定着したのはおおむね２０００年代。「こどもの日」「体育の日」などとともに、国民の祝日が季語として定着した一例。歳時記の例句には、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海の日も干して炊ぎて漁師妻　福永鳴風　　　　　　　　　　　　　　　　　などの句が見える。「海の日」はこの季節のもつ解放感や明るさが感じられる言葉であり、明治天皇云々の来歴にそれ程こだわることなく広やかな心で詠んでいきたいと思う。