スズメ目ホオジロ科の鳥類。全国に分布し、平地や丘陵地の森林周辺、農耕地、草原、河原など明るく開けた場所に生息する。春になると、草木に止まり、チョッチョビーなどと囀る。縄張り宣言であったり、雌への求愛であったりする。大瑠璃、駒鳥、鷽（うそ）とともに美声と姿の四名鳥とされてきた。