寒き田や馬上にすくむ影法師　芭蕉　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　貞享４年作。真蹟懐紙に「天津縄手」との前書きがある。天津縄手は天津から田原町までの４キロほどの渥美湾に沿う縄手道。海上から吹いてくる季節風が田面を渡ってきて冬は極めて寒いという。１１月１１日の朝、芭蕉は吉田の旅宿を立って、尾張蕉門の越人とともに天津縄手を通って杜国の隠れ家のある保美に向った。掲句はその時の芭蕉の実感だろう。寒風に竦みながら田の面に落とす自らの影を「馬上にすくむ影法師」と描写した。冬の田の荒涼とした景色が浮かび上がってくる。

冬の日や馬上に氷る影法師　芭蕉　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　何回かの推敲を経て落ち着いたのが、『笈の小文』に掲載されているこの句形。紀行には、「天津縄手、田の中に細道ありて、海より吹き上ぐる風いと寒き所なり。」との前文がある。初案では冬の田に落とす寒々とした自らの影に焦点が当てられていたが、冬の田の形象を捨象し、田に落とす自らの影も切り捨て、素材を馬上に氷りついた自らの姿と頭上に鈍く光る冬の日に再構成し、モチーフを純化した。俳句において、何を描写し、何を捨象するかの素材の選択の大切さを再認識させられる。