スズメ目モズ科の漂鳥又は留鳥。東南アジアのほか、日本全国に分布し、平地から低山地の農耕地や林緑などに生息して繁殖ている。主に昆虫類や蛙などを捕食し、捕らえた獲物を木の枝等に突き刺したり、木の枝股に挟む習性をもつ。繁殖期を過ぎて秋になるとそれぞれが縄張りを主張して、高い梢などに止まりキーイッ、キーイッと鋭い鳴き声を放つ（高鳴き）。その声は秋の澄んだ大気によくとおり、秋の到来を感じさせる。

晩秋初冬に蒔かれた麦は、翌年晩春の頃には青々とした穂を出し、５、６月頃には黄熟して刈り取られるまでになる。

掲句は一面の熟れ麦を眼前にしながらの作品。熟れ麦から「空海の袈裟の色」に想念を飛躍させたところが面白い。四国や吉野の山野をめぐりながら修行したとされる空海が、ときに辿ったと思われる初夏の麦畑の光景が彷彿する。「熟れ麦は」とのやや不安定な下五の措辞も、作者の心の揺らぎを感じさせて効果的だ。『俳句』２０２３年１０月号。

名月や児立ち並ぶ堂の縁　芭蕉　　　　　　　　　　　　　　　　　元禄３年８月１５日、義仲寺の草庵に会した門人らと月見をした折の作。謡曲『三井寺』には、住僧が弟子を連れて講堂の庭での月見に出る場面があり、芭蕉の発想の契機はその辺りだろう。また、旅中の芭蕉には、寺院に預けられている剃髪しない少年修行僧（稚児）を見かける機会もあっただろう。このような稚児は、寺という男性社会における女性的な存在だったといわれる。いずれにしても、芭蕉は、自らの想像力や旅中の見聞を駆使して、名月を前に立ち並ぶ稚児を思い描いた。

名月や海に向へば七小町　芭蕉　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この再案も、前掲の初案とは趣向を変えながらも、やはり幻想美を求めた句。名月に照らし出された琵琶湖の景色が、月の位置によって刻々と趣を変えるさまに、小野小町の七変化の姿を思い寄せた。なお、七小町は、小野小町の伝説に取材した七つの謡曲の総称。才色兼備の若い小町から老いて落魄した小町まで、それぞれに脚色される。

名月や座に美しき顔もなし　芭蕉　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前掲の２句に飽き足りなかった芭蕉が、虚構の作為を現実に引き戻して治定したのがこの形。「座に美しき顔もなし」は、名月の美しさから我に返り座を見回したときの一瞬の感覚が捉えられている。この句に定まる前の句形として　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　月見する座にうつくしき顔もなし　芭蕉　　　　　　　　　　　　　　が伝わる。「月見する」のさり気ない表現を取るか、「名月や」の句がらの大きさを取るかは、鑑賞者によって評価が分かれるところだが、芭蕉自身が「名月や」の形に治定していることから、私もそれに従いたい。

以上の初案、再案、最終形は、いずれも元禄３年８月の中秋の名月に際しての作である。改作の順序や経緯は、元禄９年刊行の風国編の『初蟬』に記されている。幻想から現実に引き戻されたときの一瞬の感覚を捉えたところなどは、実作者の参考になるだろう。

イネ科の一年生作物。陸稲と水稲があるが、日本人に馴染みがあるのは熱帯アジアを起源にした栽培種で、主として水田で育てる。大陸から伝播した稲は縄文時代後期から栽培され、米は主食として長く日本人を支えてきた。米は、トウモロコシやコムギとともに世界三大穀物の一つ。秋には稲穂が黄金色になり、稲刈りの時期を迎える。稲の栽培は農耕民族である日本人の生活の基調を形作ってきた。

マツムシソウ科の二年草。北海道、本州、四国、九州に分布する日本の固有種で、山地の草原に自生するほか、栽培種もある。初秋の頃、茎頂に青紫又は薄紫色の花を咲かせる。小花が集まって大きな頭状花を形づくり、外側の花弁が大きく広がるのが特徴。