俳句の庭

二十四節気の一つで、陽暦５月５、６日頃。「穀雨」と「小満」の間に位置するこの日をもって、暦の上では夏となる。草は丈を伸ばし、木々の若葉が目に鮮やかな季節だ。風も、葉を広げたばかりの草木の匂いをどことなく含んで、薫るように感じられる。人々の装いも軽やかになり、街中には氷旗が立ち、夏が来たことを実感させる。

スイカズラ科の常緑蔓性木本で、各地の平地から山野の野原、土手、山林によく見られる。花期は初夏で、葉腋から２つずつ並んで咲き、甘い香りをただよわせる。咲き始めの花は白色をしているが、受粉するなどして徐々に黄ばむ。

ミズキ科の落葉高木で、樹高１０メートルを超えるものもある。山野に自生するが、庭園や街路沿いにも見掛ける。花期は６～７月で、白い花弁のように見えるのは４枚の総苞片であり、その芯に緑黄色の細かい花を密生する。中心の球状の花を僧侶の頭、白い総苞片をその頭巾に見立て、頭巾を被った僧のようだということで、この名があるという。秋になると実が紅熟して食用になる。

山野に自生するシダ類の一種。春になると、太い地下茎から、渦巻状の、白い綿毛で覆われた若芽を出す。成長するにつれてこの綿毛が落ち、青い葉が広がり始める。この綿毛が残っている若い芽は、山菜として食用になる。

下の写真は、水楢の林に生えたオニゼンマイ。

蕗の薹は、楤の芽や独活、こごみなどと並んで、早春を代表する山菜の一つだ。「蕗味噌」は、蕗の薹を刻んで味噌等を加えて混ぜ、火にかけて作る。早春の味わいそのもののその風味を、酒の肴として味わうのもいい。齢を重ねるにつれて、蕗味噌の苦みが苦手でなくなったのは、私だけではないだろう。

掲句は、近年ことに好ましく感じるようになった「蕗味噌」の苦みを表現しようとしてできた作品。ポイントは、味覚を「うすむらさき」という視覚に訴えるものとして表現したことの成否だろう。令和５年作。