本句集は飯田蛇笏の生前に刊行された最後の句集であり、昭和二十七年から三十年までの四年間の作品を収める。

　子息の戦死、病死から数年～十数年が経過しており、収められている作品群の印象は静謐だが、読み進んでいくと、作品の中から作者の心情の揺れが見えてくる。　

こころなごみゆく地の起伏冬日和      蛇笏

　後山からの境川村一帯の眺望だろう。歳月が作品に和みの表情を与えている。戦後間もない時期に刊行された句集『春蘭』所収の

冷やかに人住める地の起伏あり        蛇笏

と比べると、歳月の経過による癒しが、季語｢冷やか｣「冬日和」の違いとなって表れているようだ。

凪ぎわたる地はうす眼して冬に入る    蛇笏

おく霜を照る日しづかに忘れけり　       〃

春めきてものの果てなる空の色    　   　〃

冬といふもの流れつぐ深山川 　　          〃

　掲出の第一句、第二句からも、同様の静謐さを感じ取ることができる。いずれも擬人法による作だが、例えば第一句の「うす眼して」には、立冬の頃の凪ぎわたった郷里を眺望したときの印象として、不思議なリアリティがある。同時に、私は一読、静かな日差しの中で四囲の自然に溶け込んでいる、半ば瞑想風の山廬主人を思い浮かべる。

　一方、第三句、第四句には、「うす眼」というよりも、対象と向き合う気魄が感じられる。第三句で遥かな「ものの果て」に及ぼしている視線は、第四句では身辺の深山川に注がれている。第三句には、遠景と蛇笏の胸中の浪漫的な想念の一体化があり、第四句では、「深山川」とともに過ごしてきた歳月がそのまま作品の重みになっている。

　本句集には、精妙な写生の妙を示した次のような作品もある。

蜂とぶや鶴のごとくに脚をたれ        蛇笏

ひなげしのにこ毛の蕾花に添ひ         〃

うす影をまとうておつる秋の蝉         〃

　具象から抽象へ向かおうとする想念と対象への具象的な踏み込み、すなわち具象と抽象との間の拮抗の中に、蛇笏作品のリアリティの根源があるようだ。

　また、次の作品は、静謐な詩情の中に時折顔を出すごつごつとした巌のようなものだろう。それは、ときに戦時の記憶であり、逆縁の悲しみであり、漠とした憂愁である。

雪幽くつのりて軍靴湧くごとし　      蛇笏

神は地上におはし給はず冬の虹  　      〃

逝くものは逝き冬空のます鏡　   　     〃

空林の霜に人生縷の如し　 　　            〃

冬の風人生誤算なからんや   　　         〃

雪の果征旅の二児は記憶のみ  　         〃

歳月をたのしまざりき冬の山      　     〃

　表情や濃淡は様々だが、いずれの句にも、人生における喪失感とでも言うべきものが感じ取れる。また、掲出の第三句は、龍太の次の作を思い起こさせる。

去るものは去りまた充ちて秋の空　　    龍太

　詠われているのは両句とも澄明な空だが、そこに込められている作者の内面の風景には大きな違いがある。龍太作品の「秋の空」は、去るものが去ったあとまた充ちてくる空であり、自然にも人事にも解釈でき、一抹の寂しさに親しみと爽やかさを伴っているが、蛇笏作品においては、「逝くもの」のあとの大きな空虚を充たすものは何もなく、真澄みの空には人間的な温もりを絶った青さがある。それは、

老鶴の天を忘れて水温む              蛇笏

などのこの時期の作品にしばしば詠まれる「天」の象徴的、抽象的な味わいとともに、作者の心の在り処を示しているようである。

年古く棲む冬山の巌も知己 　　           蛇笏

郭公啼くかなたに知己のあるごとし     〃

　これらは、『椿花集』所収の

山中の蛍を呼びて知己となす          蛇笏

と同様、山中の自然を友とする心情であり、前掲作品の「冬空」の非情さと表裏する心の動きを示している。

淡々と夕影しみる稲の出穂            蛇笏

月光のしみる家郷の冬の霧             〃

秋蝉のこゑ尻しみる山郷土             〃

　掲出の第二句は本句集の題名のもとになった作品であり、句集『雪峡』所収の

老いがたくこころにしみるはつみそら　  蛇笏

とともに、「しみる」と言う措辞が、この時期の蛇笏の心に適う言葉の一つだったことは疑いない。平穏に過ぎていく晩年の日常の中で、月光や秋蝉の声や「はつみそら」を心の深くでひえびえと受け止めているのだ。

　以上のように、作品をとおして作者の心情に思いを及ぼしていくと、次の諸作などは、単に眼前の対象を写生したものとは思われない。

春の露巌貌恍とありにけり       　　     蛇笏

痩せし身の眼の生きるのみ秋の霜　     〃

金輪際牛の笑はぬ冬日かな             　　〃

　これらの恍とした巌や決して笑わない牛はこの時期の作者の心情と重なってきて、作者その人を彷彿とさせる。

　　　　　　　　　　

今年も１０月３日の蛇笏忌を迎える。折から夏の気配の残る初秋、冬の様相を増してくる晩秋と違い、秋そのものの気分に浸ることができる時節でもある。

芋の露連山影を正うす（大正３年）

蛇笏の名を最初に記憶したのは、教科書に載っていたこの句を通してだったが、その頃は蛇笏の多様な俳句作品やその生涯については何も知らないまま、この句から澄み切った山国の秋の空気を感じ取ったことを覚えている。

この句が蛇笏一周忌に当たって舞鶴城公園内（現在は芸術の森公園）に建立された句碑に刻まれていることを知ったのは、大分後のことだった。蛇笏自身は生前この句に重きを置いておらず、至極平明な写生句のつもりだったというが、歳月を経て門下や知友を始めとする多くの人々が蛇笏の代表作と目す作品となったということだろう。発表された後、作品が表現者の手を離れて独歩する一例といえる。

確かに、『山廬集』の大正３年の作品をみても、

かりがねに乳はる酒肆の婢ありけり

農となつて郷国ひろし柿の秋

ある夜月に富士大形の寒さかな

など多彩な諸作がある中でも、この句の句姿の正しさ、格調の高さに目を瞠る思いがする。近景である芋の露と遠景である連山の間の空間に、秋たけなわの山国の大気の澄みが如実に感じられ、蛇笏の初期の代表作であるばかりでなく、蛇笏の全作品から一句挙げよといわれても、やはりこの句になるのではないか。もちろん、

えんやさと唐鍬かつぐ地蜂捕（昭和１３年）

今日もはく娑婆苦の足袋の白かりき（　〃　）

など、土俗の生活臭さや人情の機微に及ぶ蛇笏の多様な作品世界をこの句が代表・集約できる訳ではないし、また、この句は、境涯性を深めていった蛇笏の戦後の作品のもつ陰翳には乏しいのだが・・・。

　大正３年といえば、虚子が『ホトトギス』の雑詠欄を復活させ、その意気込みを、

春風や闘志いだきて丘に立つ　　虚子

などの作に表して間もない時期であり、蛇笏の胸中にも、俳句に対して期するところがあったのだろう。「芋の露」の句の声調には、土着の俳人として自らの行く末を確信したような明るさがある。

ところで、絵画に具象画と抽象画があるように、俳句にも写生眼の利いた作品と、主観の表出や抽象的把握を特徴とする作品があり、後年の蛇笏の句集を読んでいくと、この両者を見出すことができる。例えば昭和２８年には次の２句が目につく。

春めきてものの果てなる空の色

蜂とぶや鶴のごとくに脚をたれ

こうした蛇笏の作品のふり幅の大きさはその魅力の一つだが、「芋の露」の句には、この具象・抽象の両面が融合したところがあるだろう。近景の「芋の露」の具象と遠景の連山に対する主観・抽象的把握の表出とである。山本健吉が評したように、「正うす」は連山の佇まいであるとともに、当時の蛇笏の心の姿でもあった。

言うまでもなく、蛇笏の代表句とされる作品はあまねく四季にわたっているが、蛇笏の作品や生涯の印象が、山国の秋の清澄な空気と分かち難く結びついているように思えるのは、この「芋の露」の句や、辞世ともいわれる

誰彼もあらず一天自尊の秋（昭和３７年）

に加えて、蛇笏逝去後の

み霊いま秋の山河のいたるところ　宋淵

蛇笏はや秋の思いの中にあり　　　蒼石

などの諸作が、多くの人々の共感を得たことにもよるだろう。前句は蛇笏葬儀の際の弔詞の中の一句であり、後句は逝去数年後の蛇笏忌に際しての作品。両句とも、山国の秋の気配と師蛇笏への思いが混然一体となっていて、蛇笏のたましいもそこに存在するかのようである。

蛇笏にとって、秋とはどのような季節だったのだろうか。

秋しばし寂日輪をこずゑかな（昭和１０年）

冷かに人住める地の起伏あり（〃２１年）

朝日より夕日親しく秋の蟬（〃３４年）

　蛇笏は『自選自註五十句抄』で、１句目について、「山国の秋という季節」における太陽の寂然たる相を語り、また、２句目について、「山国も秋冷の気が感じられるようになると、なにか妙に落着いた趣になる。寧ろ、人寰形成の様相が寂然たるものだ・・・」と自註している。これらの句や文章に見える「寂(せき)」「寂然」の言葉に、壮年期から老境にかけての蛇笏の心の在りようが表れているように思える。

また、晩年の作である３句目には、秋という季節に対する親しみが表れている。

壮年期以降の蛇笏は、秋という季節に、自らの心の在りように最も相応しい情感を感じ取っていた。俳句とともに歩んだ月日が、秋という季節に親近する思いを抱かせるに至ったのだと思う。