「薄暑（はくしょ）」は初夏の頃のやや汗ばむほどの暑さのこと。大正３年の『俳句季寄せ』が初出といわれ、比較的新しい季語。「軽暖（けいだん）」は「薄暑」の傍題。「薄暑」「軽暖」はほぼ同じ意味だが、言葉のニュアンスは若干異なる。「薄暑」には、やや汗ばむ暑さの中に身を置く軽い倦怠感がある。一方、「軽暖」には、身も心も軽くなる夏という季節を迎える喜びがある。夏を迎えた木々は緑を深め、日差しも眩しくなり、屋外で過ごすことも多くなる。

薄暑はや日蔭うれしき屋形船　　　　　虚子　　　　　　　　　　　　　軽暖の日かげよし且つ日向よし　　　　〃
手元の歳時記の例句は、この２句に始まっている。いずれも『六百句』所収。同句集は昭和１１年から１５年までの作品を収める。中でも、「軽暖」の句は初夏の頃の季節感をさらりと捉えて卓抜だ。いかにも虚子らしい一句といえる。「薄暑」「軽暖」は、こうした虚子の句を通して定着していったのだろう。

初夏の頃の季節感の明暗を捉えた言葉として、「薄暑」「軽暖」を使い分けながら今後も作句していきたい。